Neel a beau avoir étudié aux États-Unis et être devenu un brillant anesthésiste dans un grand hôpital de San Francisco, il n'échappera pas à un mariage arrangé - une tradition à peu près immuable en Inde. Au cours d'un bref voyage pour voir sa famille, le piège se referme et le voilà marié à Leila, qu'il n'a vue qu'une fois. Certes, elle est belle, douce, cultivée, intelligente - bien plus qu'il ne l'imagine -, mais il n'en veut pas. Il préfère, de loin, son explosive maîtresse californienne. Ce qu'il ne sait pas, c'est que Leila va attendre son heure et, sans bruit, sans drames, sans scènes, réserver à son mari bien des surprises.
Un premier roman agréable et facile à lire, qui traite du mariage arrangé, de l’intégration mais également de la difficulté à concilier les traditions familiales et ses aspirations personnelles. Leila va devoir apprendre à dépasser son statut de « bonne épouse » soumise qu’on lui a inculqué depuis l’enfance, alors que Neel va devoir faire face et accepter ses origines et la culture indienne qu’il a longtemps rejetée au profit d’une vie américaine, où il ne trouve pas totalement sa place.
Une lecture qui sent bon l’Inde et ses épices, et où l’auteur évite habilement les clichés.
Une bonne épouse indienne d'Anne Cherian
Editions Mercure de France, collection Bibliothèque étrangère, 2010
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